Уникальность и ценность любой научной книги определяется рядом факторов. Во-первых, личностью автора. Во-вторых, оригинальностью содержания. И в-третьих, стилем и языком изложения (в том числе и качеством перевода). Представляемая книга интересна в первую очередь тем, что по всем приведенным факторам ей можно поставить наивысший балл.
Каждый из авторов — личность весьма незаурядная.
Для Зигмунда Фрейда эта книга стала фактически последней (работа над ней завершилась в 1938 году, а опубликована она была почти тридцатью годами позже, после смерти второй жены Вильсона ).
Уильям Буллит имеет косвенное отношение, но человек весьма примечательный, оставивший свой след в мировой истории. Он был первым послом США в СССР.
Идея написания книги о 28-м президенте США принадлежала именно Буллиту, который работал в аппарате Вудро Вильсона. Фрейд был психоаналитиком американского дипломата, и на предложение о сотрудничестве откликнулся с интересом.
Вильсон не случайно был выбран в качестве объекта для психологического исследования. Именно ему принадлежит неудачная попытка закончить Первую мировую войну таким образом, чтобы можно было избежать разрушительных войн в последующие годы.
Фрейд в предисловии к книге пишет о собственной антипатии к личности Вильсона, но по мере исследования жизни этого человека у Фрейда «появилась по отношению к нему некоторая доля симпатии. какую ощущаешь к наивному рыцарю из Ла-Манчи».
Интересно пояснение Фрейда к подзаголовку «Психологическое исследование»: «Данное заглавие выражает наше убеждение в том, что психоанализ — часть психологии, и что нет надобности извиняться за применение аналитических методов. ».
Таким образом, на реальном историческом примере раскрывается сущность и возможности психоаналитического метода. Читатель как будто оказывается там, где собственно и происходят главные процессы: в сознании аналитика. Эта книга дает возможность не только прикоснуться к истории, но и понять, что же такое психоанализ, и, быть может, научиться той самой «бесстрашной интеллектуальной честности», которой, по мнению У. Буллита, обладал сам Фрейд.