Die wissenschaftliche Produktion von Erhard Schmidt zeichnet sich nicht durch eine iibermiiBig groBe Anzahl von Veroffentlichungen aus: das Verzeichnis seiner Schriften umfaBt etwas mehr als dreiBig Publikationen. DaB eine solche Abzahlung nicht den richtigen Maastab zur Schatzung des geistigen Umfangs der Leistung eines Forschers abgeben kann, ist selbstverstiindlich ; diese Trivialitiit darf aber erwahnt werden in einer Zeit, in der die immer schiirfer werdende Konkurrenz auch auf dem Gebiet der mathematischen Tiitigkeit zu einer Verflachung gefiihrt hat. Auch in dieser Hinsicht hat Erhard Schmidt den jiingeren Generationen ein Vorbild gegeben : Jede seiner Veroffentlichungen ist Ausdruck einer wirklichen Einsicht, und er hat sich nicht zufrieden gegeben, ehe es ihm gelang, seine Ideen in einer adiiquaten und schonen Form darzustellen.
Qualitativ entspricht das Werk von Erhard Schmidt hohen Anforderungen. Wie verhillt es sich aber mit dem Umfang seiner Gesamtleistung? Thomas Mann sagt einmal, fiir die Gro13e eines Schriftstellers sei die Qualitiit nicht allein maBgebend, es komme auch auf die Quantitiit an. Richtig verstanden ist das Wort zutreffend. Nicht selten kommt es vor, daB die Werke eines hochbegabten Kiinstlers oder Forschers, der Originelles und Tiefes geschaffen hat, trotzdem vereinzelt oder eingeschriinkt dastehen, wed ihm die &aft der Erneuemg fehlt, die Moglichkeit also, die Produktivitiit in steter Entwicklung und Umwmdlung auf immer neuen Gebieten zu entfalten.
Betrachtet man von diesem Gesichtspunkt aus das Gesamtwerk von Erhard Schmidt, so mu13 es ohne Zweifel als umfangreich bezeichnet werden. Bereits die Uberschriften seiner Arbeiten zeugen von der Weite seines Blickfeldes. Jede Schrift enthiilt einen echten Gedanken, und viele unter k e n sind zu einer Quelle Ton neuen Erkenntnissen und Anregungen geworden. Die Diversitat der von Erhard Schmidt untersuchten Probleme ist auffallend, offensichtlich haben in manchen Epochen seines Lebens mehrere, weit voneinander liegende Fragestellungen gleichzeitig im Brennpunkt seines Interesses gestanden.
Damit mag es zusammenhiingen, da13 Erhard Schmidt nicht einer der groBen Systematiker ist ; es ist bezeichnend, daB er seine mathematischen Erkenntnisse nie in Buchform niedergelegt hat. Das Gesagte soll freilich cum grano salis genommen werden. DaB Erhard Schmidt die Fiihigkeit zu einer systematischen Darstellungskunst, sogar in eminentem Grad besitzt, das zeigen vor allem zwei 1* Erhard Schmidt Plastik aus dem J a k e 1963 von Fritz Cremer