Das vorliegende Schwerpunktheft von STAHLBAU widmet sich dem Bau und der Erhaltung von Eisenbahnbrücken. Es werden mehrere spezifische Themen des Eisenbahnbrückenbaus in Theorie und Anwendung diskutiert. Eisenbahnbrücken sind im Vergleich zu anderen Brückenbauwerken wahrhaft Hochleistungstragwerke. Ihre vertikalen Verkehrslasten und vor allem die horizontalen Einwirkungen sind deutlich größer als bei Straßenbrücken. Wesentliche technische Herausforderungen stellen sich weiterhin aufgrund der erhöhten Anforderungen an die Gebrauchstauglichkeit. Eisenbahnbrücken sind nicht nur ein wichtiges Infrastrukturelement, sie haben wegen ihrer Größe und Dominanz in Städtebau und Landschaft gleichermaßen Bedeutung als Kulturgut. Die gute Gestaltung der Eisenbahnbrücken und ihre optimale Integration in die Umgebung ist daher im Neubau eine genau so wichtige Aufgabe wie die Sicherstellung von Tragfähigkeit, Gebrauchstauglichkeit und Dauerhaftigkeit. Die Einhaltung der Anforderungen der Gebrauchstauglichkeit wird maßgeblich bestimmt durch die Steifigkeit der Bauwerke. Eine hohe Steifigkeit gewährleistet über die Einhaltung von Grenzwerten für die vertikalen und horizontalen Verformungen sowie für die Beschleunigungen einen guten Reisendenkomfort und gewährleistet gleichzeitig die Fahrbahnstabilität. Diese Anforderungen steigen mit den auf der Brücke zulässigen Geschwindigkeiten überproportional an. Soll auf der Brücke noch eine feste Fahrbahn eingebaut werden, kommen weitere Randbedingungen mit hohem technischem Anspruch hinzu. In einem Aufsatz wird die starke Wechselwirkung zwischen dem Brückenbauwerk und der Fahrbahnkonstruktion thematisiert, die im Entwurfskonzept von Beginn an beachtet werden muss. Die Entwicklung im Eisenbahnbrückenbau der letzten Jahrzehnte ist durch eine enorme Erhöhung der Geschwindigkeit gekennzeichnet. Vor 1970 war die Höchstgeschwindigkeit auf 160 km/h beschränkt, dann wurden die ersten Hochgeschwindigkeitsstrecken mit 200 und 250 km/h realisiert. Heute wird auf Neubaustrecken bereits eine Entwurfsgeschwindigkeit von bis zu 350 km/h vorgesehen. Daraus resultieren neue bzw. verschärfte Forderungen für das Eisenbahnhochgeschwindigkeitsnetz wie beispielsweise die Einhaltung der dynamischen Stabilität der Brückenbauwerke und die Nachweise zur Resonanzgefährdung. In einem Aufsatz wird dargelegt, dass diese Anforderungen entscheidend für die Realisierbarkeit eines Brückenentwurfs sein können.
Auch in anderen europäischen Staaten, insbesondere in Frankreich und Spanien, wurde in den vergangenen Jahren in erheblichem Ausmaß in neue Hochgeschwindigkeitsstrecken investiert. Dabei wurden, anders als in Deutschland, viele Großbrücken in Verbundbauweise realisiert. Ein Aufsatz berichtet deshalb über zwei besondere Brückenbauwerke in Verbundbauweise, die auf der Strecke Madrid-Barcelona gebaut wurden. Auch über aktuelle deutsche Entwicklungen