The purpose of this study was to determine whether maternal perceptions of infant health and behavior made a unique contribution in understanding maternal self-esteem beyond what could be achieved from objective measures. The Perception of Infant Health (POIH) questionnaire and the Bates ICQ captured the perception of infant health and temperament. Standard medical variables including the Hobel Medical Risk Summary measured the objective aspect of infant health. The Brazelton Neonatal Behavioral Assessment (NBAS) measured objective infant behavior. The Maternal Self-Report Inventory measured self-esteem. Eighty mother-infant dyads, which included healthy, middle socioeconomic class mothers of both full-term, neurologically normal and preterm infants with a range of medical problems were studied. Negative maternal perceptions of infant health and behavior as well as poorer objective health status were associated with decreased maternal self-esteem. Perceptual variables of temperament and health made a unique contribution to maternal self-esteem scores. Regression analysis indicated fussy/difficult, POIH, and NBAS autonomic scores explained a significant amount of variance in maternal self-esteem. RESUME: Le but de cette etude etait de determiner si les perceptions maternelles de la sante et du comportement du nourrisson aidaient plus particulierement a comprendre la confiance maternelle au delh de ce qui pouvait stre accompli par des mesures objectives. Le questionnaire de perception de la sante du nourrisson (POIH) et le ICQ Bates ont capture la perception de la sante et du temptrament du nourisson. Des variables medicales standard comprenant le Resume de Risque Medical Hobel (Hobel Medical Risk Summary) ont mesure I'aspect objectif de la sante du nourrisson. L'evaluation Brazelton du Comportement Neonatal (Brazelton Neonatal Behavior Assessment) a mesure le comportement objectif du nourrisson. L'Inventaire de confiance maternelle (Maternal Self-Report Inventory) a mesure la confiance en soi. Quatrevingts dyades mere-nourrisson, y compris des meres en bonne santi venant de la classe moyenne ayant les enfants sont arrives a terme et neurologiquement normaux, ainsi que des meres d'enfants prematurds ayant de nombreux problkmes medicaux ont fait notamment l'objet de I'etude. Des perceptions maternelles negatives sur la santk et le comportement du nourrisson ainsi qu'un statut de sant.4 objectif plus pauvre ttaient associes a une confiance en soi maternelle inftrieure. Des variables perceptibles de temperament et de santt ont apporte une contribution unique aux scores d'estime maternelle. Une analyse de regression indiquee comme difficile, le POIH et les scores autonomes NBAS ont explique un fort taux de variation dans l'estime maternelle.