Двайсет и три годишният Уили Трейнър току що е напуснал колежа и е започнал работа като репортер във вестника на градчето Клантън, щата Мисисипи. Когато “Форд Каунти Таймс” фалира, Уили взема на заем $ 50 000 от богатата си баба и го купува. С подкрепата на верните си служители Уили упорито се опитва да съживи вестника и само месец след първия му брой се сдобива с потресаваща тема за репортажи – убийството на красивата млада вдовица Рода Каселоу. Изнасилена и намушкана с нож, Рода се е довлякла до вратата на съседите си и, умирайки, прошепнала името на убиеца – издънка на клана Паджит, мошеници и наркотрафиканти. Вместо да пропусне да спомене това име във вестника, тъй като враговете на Паджитови обикновено се оказват мъртви в крайградското блато, Уили слага убийството на първа страница и застава начело на жителите на градчето, които искат смъртта на убиеца. След оспорван процес Дани Паджит е осъден не на смърт, а на доживотен затвор. Докато го изкарват от съдебната зала, той се заклева да си отмъсти. За свой ужас, Уили осъзнава, че в Мисисипи доживотна присъда невинаги означава това и девет години по-късно Дани Паджет отново е на свобода, а съдебните заседатели мистериозно започват да умират...
Кралят на юридическия трилър се завръща в окръг Форд и градчето Клантън – мястото, където се развива действието на дебюта му “Време да убиваш”. Новият роман носи подобен драматичен заряд.