История какого либо народа есть изображение его прошлой жизни. Постепенное развитие этой жизни, светлые и темные стороны его быта, счастливый и бедственные эпохи им испытанные, многообразная внешняя и внутренняя борьба, которую он вел, перевороты, которым он подтвергался — все это составляет задачу истории. По отношению к исполнению своему её задача распадается на две стороны, впрочем неразрывно между собою связанные: с одной стороны она наука, с другой искусство. Изучение источников и пособий, их взаимная проверка и критическое к ним отношение, возстановление событий в их истинном виде, разъяснение их причин и следствий, определение естественных и общественных условий и различных влияний, верная, по возможности безпристрастная оценка деятелей и обстоятельств и т.п. — вот научная приготовительная сторона исторического труда. За выполнением этой стороны следует работа, так сказать, творческая. Изобразить события, обстоятельства и лица такими, какими они представляются воображению самого историка; причем соблюсти историческую перспективу, т.е: выдвинуть на передний план важное и существенное; не быть подавленным материалом, а наоборот овладеть им и подчинить его себе; дать каждой части свое место; найти всему соответствующее выражение в языке; усвоить своему изложению достойный высокой задачи, благородный стиль, и согреть это изложение своим собственным теплым участием, своею любовью к предмету — вот тот художественный идеал, к которому должен стремиться исторический писатель.