Bum Qedenken der 250. Wiederkehr des Geburtstages J o k n n Peter S'lissrnilchs (*3. 9. 1707)',
WILEELM LUDWIG t
Viele moderne Wissenschaftszweige hatten ihren Ursprung im deutschsprachigen Raum Europas. Einige, wie die Biometrik im weitesten Sinne, wurden bald vernachliissigt und kehrten erst spiit, nach dem ersten Viertel unseres Jahrhunderts, zuruck, inzwischen so ausgebaut und vervollkommnet, daB wir uns bis vor wenigen Jahren noch in der Phase der Lernenden befanden. Bei anderen Disziplinen wie der Genetik (M~UPERTUIS, MENDEL, dessen ,,Wiederentdecker") verlor Europa, im besonderen Deutschland, die Fuhrung durch die beiden Weltkriege und in der Zwischenzeit durch zweifmhe freier Forschung feindliche Auswirkungen eines Staatsregimes.
Der nachstehende uberblick kann nur kurz sein. Es folge zunachst ein ,,Gerippe" : Wenige, moglichst auf den Tag genaue Marken zum Ursprung und zur Geschichte der Wissenschaften Statistik und Biometrik.
- Am Anfang steht das Sammeln von Daten, meist Anzahlen. Konig David zahlte sein Volk, die Babylonier das Staatsvermogen, der Stamm Levi die linkshiindigen Soldaten, Karl ,,der GroBe" den Kirchenbesitz. Auch von den Assyrern, Inkas und Azteken sind sehr friihe 'Statistiken bekannt. Im 14. Jahrhundert begegnen wir in Burgund den ersten Geburts-, Heiratsund Sterberegistern, 1666 fand in Kanada die erste Volksziihlung im heutigen Sinne statt. Die grol3e Zahl der Urdaten wird auf wenige Werte ,,reduziert", indem man Summen, Mittelwerte, Prozentzahlen, spiiter Streuungen, Korrelationen u. a. berechnet. Als 1592 in London die Pest wiitete, versuchte man, wochentlich die ZahI der Geburten und Sterbefiille zu veroffentlichen ; aber diese "bills of mortality" erschienen bald recht unregel-miil3ig, und erst vom Pestjahr 1603 an kamen sie wieder punktlich jede 1 Teil ekes auf dem 5. Colloquium der Deutschen Region der Biometric Society, Bad Nauheim, am 24. 1. 1958 gehaltenen Vortrags. Vgl. die Bemerkungen am SchluS dieses Aufsatzes. * Herrn Dr. E. Russ danke ich fur seine HiIfe'bei der Durchsicht alter Werke.