In Widerspruch zu der weit verbreiteten Auffassung, wonach das Ringskelett der Steroide im Stoffwechsel nicht abgebaut werden kann, stehen Befunde, die mit radioaktiv-msrkierten Steroiden erhalten wurden. Quantitative Untcrsuchungen des Stoffwcchsels markiertcr Steroidhormone beim Saugctier ergaben, daU, die Gesamtbilanz aller wiederaufgefundenen radioaktiven Steroid-Metaboliten Fehlbetrage bis zu 50% aufweisen kann (ADLERCREUTZ 1967). Bndererseits wurden bei Applikation von Ostron-16-l4C; radioaktives Kohlendioxyd in der Atemluft und radioaktiver Harnstoff im Urin von Versuchstieren aufgefunden (HEARD u. Mitarb. 1954). Diese Ergebnisse weisen auf einen weitgehenden Abbau des Steroidmolekuls hin.
Zur Untersucbung biochemischer Prinzipien der Zelle erwiesen sich bereits bei der Aufklarung der Steroidbiosynthese Mikroorganismen als gunstige Studienobjekte. Wir haben 1960 mit mikrobiologischen Untersuchungen begonnen, Modellvorstellungen des bis dahin unbekannten Steroidabbaues zu ersrbeiten. I II m Abb. 1. Bildung einer Seco-Verbindung durch Pseudomonas testosteroni ' '..