Als ,atmosphärische Kondensationskerne" bezeichnet man kleine in der Atmosphäre schwebende Teilchen, an welchen bei entsprechender relativer Feuchtigkeit Wasserdampf kondensieren kann (AITKEN1). Der größte Teil dieser Teilchen hat einen Radius zwischen 10 .5 und 10 .7 cm (Jv~GEg). Es handelt sich also um Aggregate von Molekülen. Noch kleinere Teilchen, wie sie in einer WILsoN-Kammer nachgewiesen werden (Klein-Ionen), kommen unter atmosphärischen Bedingungen als Kondensationskerne meist nicht mehr in Frage. Größere Teilchen, etwa bis 10 « cm Durchmesser, können zwar auch als Kodensationskerne dienen, spielen aber klimatologisch eine andere Rolle und werden deshalb hier besser als ,Staub" differenziert 1°. Sie haben in den Atemwegen eventuell mechanische, entzündungserregende Wirkungen (Staublunge usw.).
Wir beschäftigen uns im Folgenden mit den atmosphärischen Kondensationskernen der Größenordnung 10 .5 bis 10 -7 cm, die für Wasserdampf-Kondensation wesentlich sind. 3/[an bestimmt ihre Zahl mit dem A~TKESr-oder ScHoLzschen Kernzähler, bei einer Expansion von 122% 11, indem man die Zahl der ausfallenden Tröpfchen zählt, oder nach der ~ethode von POLLAK 14, indem man während der Expansion die Dichte des Nebels mit Hilfe einer Photozelle mißt. Nach diesem Prinzip wurde der automatische Kondensationskernzähler 16, 4, • konstruiert, mit welchem die im Folgenden besprochenen Untersuchungen durchgeführt worden sind.
Mit der Gegenwart von atmosphärischen Kondensationskernen in großen Mengen ist überall zu rechnen. Eine vorzügliche Besprechung des Gebietes findet man bei LANDSBERG 1° und JUNGE 9. Ihre biologische Rolle ist kaum bekannt. Gelegentliche Angaben, daß sie bei der Atmung zurückgehalten werden, scheinen technisch unsicher zu sein und werden in der Diskussion besprochen. Wir untersuchen mit dem stets reproduzierbare Werte gebenden automatischen Kondensationskernzähler, der exaktes Arbeiten erlaubt, ob in den Atemwegen Kondensationskerne zurückgehalten werden.