Etwa 30 Jahre spater griff Kern gemeinsam rnit V. Jaacks erneut dieses Thema auf; ihre Arbeiten uber die Copolymerisation von Trioxan lieferten wichtige Erkenntnisse uber die kationische ringoffnende Polymerisation. Auch Kerns Arbeiten uber den Einsatz markierter Peroxide als Initiatoren und den Aufbau von Polymeren mit definierten Endgruppen waren ebenso grundlegend wie richtungsweisend. Pionierarbeit leistete W. Kern auch auf dem Gebiet der synthetischen Polyelektrolyte. Das Studium und die Interpretation der besonderen Eigenschaften dieser Polymeren waren Gegenstand seiner Habilitationsschrift (1 937). Am Beispiel der Polyacrylsaure, die bezuglich des Elektrolytverhaltens als synthetisches Model1 des EiweiDes betrachtet wurde, untersuchte er das Viskositatsverhalten, die Leitfahigkeit, die Aktivitat der Gegenionen und den osmotischen Druck. Auch diese Problemstellungen erwiesen sich in der Folgezeit als so fruchtbar, daD sie von vielen anderen Wissenschaftlern aufgegriffen und fortgefuhrt wurden. Spater wandte sich Kern nochmals den Polyelektrolyten zu, um ihre Wirksamkeit bei saurekatalysierten Hydrolysen zu untersuchen; wiederum steht er hiermit am Beginn einer Forschungsrichtung, die gerade heute unter dem Begriff ,,polymere Katalysatoren" besondere Aktualitat erlangt hat. 1939, mit dem Beginn seiner Tatigkeit in den Farbwerken Hoechst, folgten ausfihrliche Untersuchungen uber die Polymerisation und Copolymerisation von Butadien und von Chloropren rnit Vinylverbindungen. Die richtige Deutung der Redox-und Metall-Redox-Katalyse zur Polymerisationsauslosung leitete eine wissenschaftlich und technisch gleichermaflen bedeutungsvolle Entwicklung ein.
Zwischen diesen Arbeiten und den nach dem Kriege an der Universitat Mainz begonnenen Studien uber die Autoxidation von ungesattigten Verbin-