O americano
Ambrose Bierce (1842-1914?) era louro, alto e irresistível para as
mulheres. Como jornalista, era brilhante, brutal e tinha tantos
inimigos quanto admiradores. Era também sarcástico e agnóstico,
quase herege, mas, escrevia contos de
terror que o tornaram um dos principais discípulos de Edgar Allan
Poe.
Visões da noite é uma
coletânea das histórias mais macabras de Bierce. Em muitas delas,
há um homem caminhando sozinho por uma floresta, à noite, sem saber
se está acordado ou sonhando – e se é uma vítima ou um
assassino. Em outras, as pessoas desaparecem misteriosamente.
Na vida real, Bierce partiu
para o México em 1913, na época da guerra civil, e sumiu. Nunca se
soube o que aconteceu com ele. Pode ter sido o seu último gesto de
humor negro: deu a sim próprio o destino de seus personagens.
O poeta, contista e
jornalista Ambrose Bierce (1842, 1914?) é uma avis rara no cenário
da literatura americana, pouco conhecido e difundido, talvez porque
lhe tivesse faltado o Baudelaire que um Poe teve, não obstante o
halo de lenda que cercou sua vida. Enquanto jornalista, dono de uma
causticidade que lhe deu o apelido de bitter Bierce (amargo Bierce),
colecionou inimigos. E ficcionista – decepcionado com os vivos –
fez-se tão íntimo das sombras dos mortos que acabou ele mesmo por
tornar-se o personagem que faltava ao conto “Cruzando o Umbral”,
mercê de seu estranho desaparecimento – sem deixar traços – no
México revolucionário de Pancho Villa, em 1914, ano que consta como
sendo o de sua morte. Realidade e ficção são indestrinçáveis em
sua obra, que se pode classificar, sem medo de errar, de única, e
que agora, graças à seleção, tradução e elucidativa introdução
de Heloisa Seixas, chega ao grande público brasileiro.