'De volgende dag ging er niemand dood .'Zo luidt de openingszin van Het verzuim van de dood, de nieuwe roman van JosΓ© Saramago. In de nacht van 31 december op 1 januari van een niet nader bepaald jaar in een fictief land sterft er ineens niemand. Wanneer in de dagen en weken erna blijkt dat het structureel is, leidt dat aanvankelijk tot grote vreugde. Maar algauw slaat die om in angst en bezorgdheid, omdat het verdwijnen van de dood verstrekkende gevolgen heeft: terminale patiΓ«nten blijven opgesloten in hun lijden, begrafenisondernemingen gaan failliet, verzekeringsbedrijven zien zich voor grote problemen gesteld, bejaarden- en verpleeghuizen kampen met schrijnend plaatsgebrek doordat de bedden tot in de eeuwigheid bezet dreigen te worden door dezelfde personen. Chaos ligt op de loer. Paniek ook, met name bij de regering en de kerkelijke instanties. Het verzuim van de dood is een indrukwekkend en hilarisch boek; een nieuw hoogtepunt in het oeuvre van een van de grootse schrijvers van deze tijd.
Recensie(s)
NBD|Biblion recensie
De Portugese schrijver Saramago (1922, Nobelprijs 1998) blijft ook op hoge leeftijd productief. Zijn nieuwe roman is gebaseerd op een idee: wat er gebeurt als de dood staakt. Grote verwarring wanneer er opeens niemand meer sterft in dit land. Voor de kerk, ziekenhuizen en bejaardenoorden, begrafenisondernemingen en verzekeringen breken zware tijden aan. En wat te doen met de stervenden? Slimme mensen brengen hun terminale familieleden de grens over, waar ze meteen sterven. De meest penibele vraag wordt: wie gaat straks de pensioenen betalen? De dood zelf doorbreekt de impasse met een brief waarin ze meldt dat er weer gestorven gaat worden. Haar handschrift is dat van een jonge vrouw. Het nieuwe is dat voortaan iedereen een week van te voren per brief gewaarschuwd wordt. Een brief keert bij haar terug, keer op keer, en dat is de dood haar eer te na - als zij op zoek gaat naar die ene dwarsligger volgt er een bizar sprookje. Zelfs Saramago houdt het echter niet helemaal vol: een roman met maar een thema. Volle bladspiegel, normale druk.