“II y a très peu de moyens de passer le temps et j’ai de nombreuses heures de réflexion et de contemplation : les bons moments et les mauvais, ce qui m’a amené ici, mais surtout, pourquoi je suis ici. Ils ne peuvent, ils ne pourront jamais nous casser. Tiocfaidh àr là, notre jour viendra”. Pendant les quatre ans et demi de son emprisonnement dans les blocs H du camp de concentration de Long Kesh, près de Belfast, Bobby Sands écrivit des nouvelles, des poèmes, un poignant exposé de ce que souffrirent les prisonniers républicains irlandais, et tint un journal les dix-sept premiers jours de sa grève de la faim. Une littérature de protestation à l’état pur, que des centaines d’hommes nus ont écoutée et applaudie, appuyés contre la porte de leur cellule en pleine nuit lorsque les surveillants s’absentaient. Ce fut leur seule distraction. Dans un univers de cruauté et de souffrance, Sands créa cette poésie, la voix d’un peuple en lutte pour sa liberté. Dans une cellule extrêmement froide et sale, il écrivit sur des feuilles de papier hygiénique, passées clandestinement à l’extérieur. Refusant d’endosser l’uniforme carcéral, il portait une couverture pour essayer de se réchauffer, la couverture des “blanket-protests”. Porte-parole des prisonnier-e-s qui entamèrent la même démarche pour exiger un statut politique, Bobby Sands mourut le 5 mai 1981, après 66 jours de grève de la faim. Au cours des trois mois suivants, neuf autres hommes-couvertures connurent le même sort.