« Francisco Colonne est un écrivain de légende au Chili, et Tierra del Fuego, son chef-d’œuvre Styliste et chercheurs d’or, même combat ? Ils sont également rêveurs et aventuriers, ils aspirent à une forme d’absolu, à la phrase parfaite comme au filon inexploré. Hélas ! ils tombent rarement sur un trésor, et leur travail est plus de transpiration que d’inspiration. L’or, ils le dégagent de la terre qu’ils lavent et tamisent à l’infini. La phrase parfaite, ils la dégagent aussi, ils la débarrassent de sa gangue de mots inutiles, d’incidentes, d’adverbes ou d’oxyde de fer, ils la lisent, la relisent et la filtrent… Résumons-nous : pourquoi le Chilien Francisco Coloane est-il un formidable écrivain ? Et son recueil de nouvelles Tierra del Fuego (titre qui fait évidemment plus exotique que sa traduction littérale et géographique Terre de Feu, comme si l’on s’embarquait déjà pour l’aventure) un livre où grondent la sauvagerie de l’Océan et l’immensité de la pampa ? Eh bien, tout simplement parce que l’auteur n’ignore rien de la vie des chercheurs d’or ni par conséquent du travail du styliste (et réciproquement). Il sait que pour exprimer la violence laconique de ses aventuriers perdus dans les plaines de Patagonie ou dans les terribles solitudes de la Terre de Peu (pardon, de la Tierra del Fuego !), il ne faut pas que son écriture sente le renfermé, soit saturée de métaphores et d’adjectifs semblables à des coupe-vent. Mais rendue au contraire à une forme d’âpreté primitive. De simplicité. Secouée et passée au crible en quelque sorte. Un travail d’orpailleur, nous y sommes ! » (Frédéric Vitoux, Le nouvel observateur, 20 janvier 1994). Préface de Luis Sepúlveda