El protagonista de la novela es Pedro, un joven m?dico investigador en Madrid a finales de la d?cada de los 40. La paup?rrima situaci?n econ?mica y social impiden el avance de las investigaciones sobre el c?ncer que realiza en una cepa de ratones. Estos ratones hab?an sido tra?dos desde Estados Unidos y no se hab?a podido mantener un ritmo de reproducci?n superior al de su muerte. Su ayudante en el laboratorio, Amador, hab?a regalado meses antes algunos ejemplares a un pariente suyo, el Muecas. Este ha logrado criar estos ratones en su chabola con ayuda de sus hijas. Pedro y Amador acuden a esa chabola para recomprar algunos de esos ratones y poder continuar con las investigaciones. Tras esa visita Pedro entra en contacto con los bajos fondos de Madrid y el Muecas acude a ?l en su condici?n de m?dico cuando su hija mayor, Florita, se desangra debido a un aborto que le ha practicado en casa su padre. La chica muere cuando Pedro, que no ejerce la medicina, intenta salvarla. El protagonista se encuentra entonces perseguido por la polic?a, que acaba por detenerle y solo le libera cuando la esposa del Muecas explica lo ocurrido. Lo interesante de Tiempo de silencio no es su trama, que entronca con otras novelas de corte realista ?especialmente con Baroja y su trilog?a La lucha por la vida?, sino la forma de narrar. Mart?n-Santos se alej? de un estilo propio de la ?poca, sencillo y ?rido, para armar un libro de resonancias cl?sicas, con un lenguaje cultivado y complejo, de prolijas descripciones, excursos culteranistas y di?logos empapados de clasicismo. Huelga decir que es una novela dif?cil en tanto al lenguaje se refiere, si bien la historia que se cuenta es tan sencilla (en su desarrollo narrativo, no en otros planos) como directa.
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