Ha habido un silencio de casi diez años en la obra del novelista norteamericano Erskine Caldwell. Tras el eco de su magistral El camino del tabaco siguieron varias novelas localistas, plenas de denso sabor humano. Luego llegó el aludido silencio, apenas roto por algún que otro cuento y crónica de viajes. Vivía en el retiro campestre de su residencia del estado de Maine. Ahora aparece esta novela, su último libro grande, que rompe con esa línea regionalista. Salimos del ambiente de las pobres familias obreras y campesinas de su región natal de Georgia, pero sigue conservando su mismo fino sentido del humor y aquella su vívida y natural manera de dar realidad a sus personajes. Vuelve a la línea de su planteo de problemas psicológicos universales y de potente dramatismo. En este libro traza Caldwell el retrato de un pueblo norteamericano en el cual, tanto la gente como el mundo invisible de sus intereses y sus convenciones, concentran su atención sobre Vernona, la joven y linda maestrita recién llegada. La trama externa consiste en la forzada adaptación al medio y en el asedio masculino, narrados por ella con naturalismo e intensidad extraordinarios. Pero hay algo más, hay algo que fluye por dentro del libro y que plantea con hondo dramatismo un problema eterno. El problema del destino. ¿Existe en nuestra vida una preordenación fatal e inmutable a la cual no podemos escapar? El personaje de este libro, la joven Vernona, lucha por salirse de la ruta que le imponen sus instintos y por forjarse un modo de vida más acorde con la moral externa. Esta es la tragedia dura y real que vive la chica que en Palmetto lucha contra su destino.