Cadwal รจ un pianeta di incomparabile bellezza, esplorato per la prima volta dalla Societร Naturalistica Terrestre, che ne ha preso possesso e lo ha posto sotto il vincolo di "riserva naturale", vietandone la colonizzazione indiscriminata. Su di esso si estendono tre fantastici continenti: Ecce, dal clima equatoriale, con ampi fiumi, giungle e paludi brulicanti di flora e di fauna multicolore; Deucas, nella zona temperata sul lato opposto del pianeta, con le sue formidabili e selvagge creature, tra cui varie specie semi-intelligenti; infine, Throy, un territorio con aspri rilievi, enormi precipizi ed alte scogliere contro cui si frange un mare tempestoso. Da vari secoli, Cadwal รจ diviso in due societร , la stazione di Araminta, che amministra la conservazione del pianeta, e la cittร aliena degli Yips sull'Atollo di Lutween, che rivendica il possesso di Cadwal e vorrebbe estendere la propria cultura sugli altri continenti. Un'appassionante vicenda prende l'avvio allorchรฉ il giovane Glawen Cattuc, nel giorno del suo 16ยฐ compleanno, sta per entrare nei ruoli attivi della societร di Cadwal, dove la burocrazia del conservazionismo ha creato una complessa e rigida gerarchia. Infatti, l'improvvisa scomparsa della sua amata, Sessily Veder, lo proietta in un'imprevedibile rete di intrighi, pericoli e minacce. E per investigare sulla misteriosa sparizione e sugli altri enigmi che rimangono senza risposta, non gli resta che avventurarsi tra gli strani rituali, gli esotismi ed i fantastici paesaggi del pianeta, verso il cuore di una cospirazione che minaccia l'equilibrio di Cadwal. In questo libro Jack Vance impiega tutte le sue risorse di narratore e stilista, maturate nel corso di una leggendaria carriera, e ci guida alla scoperta di un pianeta che promette di diventare la sua creazione piรน memorabile.