C’est autour du café baptisé Small g par la communauté gay de Zurich que
Patricia Highsmith a planté le décor de ce nouveau roman.
Peter Ritter est mort, à vingt ans, poignardé par des drogués en état de
manque, en plein centre-ville. Deux personnes l’aimaient éperdument : Rickie
Markwalder, son compagnon, et la belle Luisa, une jeune apprentie couturière
de dix-neuf ans. À l’amour véritable, massacré d’emblée en la personne de
Peter, succèdent les intrigues amoureuses, rêvées ou ébauchées, entre des
personnages qui cachent tous, à l’image de cette ville lisse et respectable,
de profondes blessures intérieures.
Figure centrale de cette communauté, Rickie est hanté par l’âge qui avance,
par la dégradation physique et la peur d’une mort prochaine distillée par le
terrible virus. Il sait, au fond de lui-même, qu’il ne pourra plus jamais
aimer, jusqu’au jour où il fait la connaissance du jeune et beau Teddie...
Brossant d’une plume impitoyable et sûre le tableau d’une société confrontée
à l’évolution des mœurs et de la sexualité, à la menace du sida, de la
drogue et de l’insécurité urbaine, la grande romancière américaine prend
plus que jamais parti pour l’intimité, l’émotion et le combat des forces
vives du bonheur contre le poids d’une morale étouffante.
Née au Texas, Patricia Highsmith a publié vingt romans - de l'Inconnu du
Nord-Express à Ripley entre deux eaux -, huit recueils de nouvelles et un
essai, L'Art du suspense.