Comment se comporter dans une civilisation qui menace de s'effondrer ?
En lisant les Romains dont la philosophie s'appuie sur des exemples à
suivre et non sur des théories fumeuses. Sagesse est un genre de péplum
philosophique dans lequel on assiste à la mort de Pline l'Ancien et à
des combats de gladiatrices, à des suicides grandioses et à des banquets
de philosophes ridicules, à des amitiés sublimes et à des assassinats
qui changent le cours de l'histoire. On y croise des personnages hauts
en couleur : Mucius Scaevola et son charbon ardent, Regulus et ses
paupières cousues, Cincinnatus et sa charrue, Lucrèce et son poignard.
Mais aussi Sénèque et Cicéron, Épictète et Marc Aurèle. Ce livre répond à
des questions très concrètes : quel usage faire de son temps ? Comment
être ferme dans la douleur ? Est-il possible de bien vieillir ? De
quelle façon apprivoiser la mort ? Doit-on faire des enfants ? Qu'est-ce
que tenir parole ? Qu'est-ce qu'aimer d'amour ou d'amitié ? Peut-on
posséder sans être possédé ? Faut-il s'occuper de politique ? Que nous
apprend la nature ? À quoi ressemble une morale de l'honneur ?
Dans l'attente de la catastrophe, on peut toujours vivre en Romain : c'est-à-dire droit et debout.