Dies ist der erste Band einer lobandigen Serie, die sich eine umfassende Darstellung der vielfaltigen Aspekte der Bakterienokologie zum Ziel gesetzt hat und die sowohl den Grundlagenwissenschaftler als auch den Forscher bei der Anwendung mikrobiologischer Leistungen eine breitere Sicht der bakteriellen Existenz und Aktivitat in der Natur vermitteln will. In dem vorliegenden ersten Band wird von 8 Wissenschaftlern ein historischer Uberblick uber die Entwicklung des wissenschaftlichen Verstandnisses fur die Rolle der Bakterien in der Natur gegeben. Dabei wird deutlich, daB die Ausarbeitung von neuen Konzepten und die Einfuhrung von neuen Methoden in entscheidendem MaBe zu Fortschritten auf dem Gebiet der Bakterienokologie gefiihrt haben. Vielfach wird in unserer Zeit angesichts der wachsenden Zahlen von Publikationen vergessen, daB die moderne Sicht iiber die okologische Bedeutung der Mikroorganismen in der Biosphare zu einem gronen Teil auf grundlegenden Konzepten und sorgfaltigen Beobachtungen und Experimenten der Vergangenheit beruht. Auch darauf will dieses Buch hinweisen. Die 8 Kapitel sind folgenden Themen gewidmet: 1.