Ces mémoires exceptionnels retracent le parcours d'un homme hors du commun. Dans une langue claire et élégante nourrie des témoignages des nombreux musiciens qui ont croisé sa route, Shankar se souvient de son enfance à Bénarès, de ses tournées en Europe à l'époque où il dansait dans la troupe de son frère Uday, de son engagement auprès du maître Allaudin Khan qui lui enseigna l'art du sitar.
Viennent les années 1950 et 1960 où il commence à populariser la musique indienne en occident et fait la rencontre décisive de Georges Harrison. On plonge alors dans les coulisses de ses plus mythiques performances, comme à Woodstock ou à Monterrey.
Car Shankar a toujours voulu faire partager au public occidental les principes de la musique indienne et particulièrement son lien au sacré.
On apprend comment Shankar a aussi composé de nombreuses musiques de films, en particulier pour Satyajit Ray, fondé des écoles de musique en Inde et en Californie, formé plusieurs disciples et même été élu député.
On rencontre aussi toutes les personnalités qu'il a côtoyées au cours de sa riche existence : ses filles Anoushka Shankar et Norah Jones, les Beatles, Gene Kelly, Richard Burton, Peter Sellers, Marlon Brando, etc.
Cette autobiographie comprend aussi des photos exceptionnelles tirées de ses archives personnelles.
La vie de Ravi Shankar résume à elle seule la rencontre entre Orient et Occident. Cette autobiographie est à l'image de son auteur, l'un des plus grands musiciens du XXe siècle : pleine de charme, de dignité, d'esprit et d'humour.
Ravi Shankar est né à Bénarès en 1920. Après un début de carrière comme danseur, il apprend le sitar, et se fait vite remarquer par de grandes personnalités musicales indiennes. A l'âge de 36 ans il se produit en Amérique pour la première fois et commence à populariser la musique indienne en Occident.
En 1966, George Harrison des Beatles devient son élève, et Brian Jones des Rolling Stones utilise également le sitar sur Paint It, Black.
En 1967, Ravi Shankar fonde son école Kinnara à Los Angeles. La même année, il joue au Monterey Pop Festival, et en 1969 à Woodstock.
Il collabore ensuite avec les plus grands musiciens du siècle : le violoniste classique Yehudi Menuhin, le flûtiste Jean-Pierre Rampai ou encore John Coltrane. Pendant les années 1970 et 1980, son emploi du temps est partagé entre l'enseignement, la scène et les enregistrements.
Il a donné des concerts mémorables dans toutes les grandes villes du monde. Norah Jones, sa deuxième fille, est devenue une star du jazz et de la pop. Il est commandeur des Arts et des Lettres.