I m ProzeB der Sedimentation und der Entstehung von Sedimentgesteinen definiert der Autor die ,,friihe Diagenese" als den ersten einleitenden (und im geologischen ZeitmaB relativ kurzen) Abschnitt, in dem weder geochemisch hohe Drucke noch hohe Temperaturen auftreten, wie sie fur den spateren Verlauf der Diagenese charakteristisch sind. Mikrobiologisch gesehen, ist es der Abschnitt, in dem sich entscheidende biochemische Prozesse abspielen, die Keimzahlen und die biochemische Aktivitat im Interstitialwasser und im Sediment jedoch mit zunehmender Uberschichtung allmahlich abnehmen -Vorgange, die mikrobiologisch bis jetzt meist nur innerhalb der oberen 10-100 m eines Sedimentpaketes untersucht worden sind und, was die Dauer betrifft, in Beziehung zur Sedimentationsgeschwindigkeit und zu den allmahlich sich verandernden Lebensbedingungen fur Mikroorganismen, besonders fur Bakterien, stehen. Die Sedimentationsgeschwindigkeit schwankt auBerordentlich, selbst innerhalb des gleichen Sediment-Typs. Sie betragt z. B. im roten Ton der Tiefseeablagerungen bis etwa 0,l cm in 1000 Jahren, im Kalkschlick der Bahama-Banke etwa 40 em, und in Strandseen und Lagunen z.B. bis etwa 200 em in 100 Jahren.
Der Autor behandelt sein Thema, wie der Titel des Buches erwarten IaBt, analysierend nach theoretisch-mathematischen Gesichtspunkten; wichtige biochemische Vorgange, wie der Abbau organischer Substanzen im Sediment, Denitrifikat)ion nnd Desulfurikation, sind jedoch einbezogen, so daB die Lekture auch fur den geochemisch und okologisch interessierten Mikrobiologen von Wert ist.