Chemiker und Ingenieure sind damit beschaftigt, die Produktion am Laufen zu halten oder neue Produkte und neue Verfahren auszutiifteln. Dabei bleibt wenig Zeit fur den Blick in die Vergangenheit. Der Autor gibt uns mit seinem Buch iiber die Geschichte der Petrochemie Gelegenheit, dieses Defizit abzubauen. Nach verschiedenen Tatigkeiten in der Chemischen Industrie wurde er Prasident der Beratungsfirma Chem Systems. Damit hat er einerseits viele Insider-Informationen, andererseits aber auch genugend Abstand fur ein solches Unterfangen. Liebevoll verfolgt er die Lebenskurve der Petrochemie von ihren vagen Anfangen vor 100 Jahren iiber die Induktionsphase in den 20ern, das Wachstum (1940 bis 1960) bis zur heutigen Reife und Proliferation. Das Gesamtbild setzt sich aus einem Mosaik von Einzelaufnahmen zusammen, denen eines gemeinsam ist: die humanistische Grundstimmung. Immer, auch wenn von Firmen die Rede ist, handeln Menschen, treten Menschen miteinander in Wechselwirkung. Der deutsche Beitrag -die von Kohle abgeleitete Aromatenchemiewird mit freundlicher Anerkennung ausgebreitet. Dagegen klingt bei