Ce livre a inauguré la publication en France de cet almanach de la nouvelle noire désormais familier aux lecteurs. Tous les ans, l'éditeur américain Otto Penzler demande à un grand représentant du genre d'établir une sélection des vingt meilleures nouvelles publiées dans l'année. Le choix de Donald Westlake s'est révélé original et éclectique, comme l'on pouvait s'y attendre. "Je suis toujours stupéfait par l'ampleur du registre que peut couvrir la nouvelle policière, écrit-il dans sa préface... Une nouvelle réussie est un joyau miniature, aussi concis et soigneusement ciselé qu'une jolie montre, tout en étant vivant."
Donald Westlake
Donald Westlake (1933-2008) est né à Brooklyn. Écrivain prolifique et éclectique, il a écrit plus d'une centaine de livres, approchant bon nombre des genres de la littérature policière que ce soit le polar humoristique (son genre de prédilection), le roman policier, le roman noir, le thriller, le fantastique ou même la science-fiction.
Il a écrit sous divers pseudonymes, en particulier ceux de Richard Stark et Tucker Coe.
Spécialiste du roman de « casse », ses deux personnages préférés et récurrents sont John Dortmunder, cambrioleur professionnel aux aventures rocambolesques poursuivi par la poisse et Parker (sous le pseudonyme de Stark), jumeau sérieux de Dortmunder, un cambrioleur froid, cynique et efficace.
Il a remporté par trois fois le Edgar award, et a été désigné en 1993 Grand Master de l'association Mystery Writers of America.