Avertissement :
- Ceux qui ne connaissent Kipling que comme l'auteur du livre de la jungle, et ce dernier uniquement dans la version Walt Disney s'exposent à être surpris.
- Ceux qui le connaissent comme l'auteur du poème "If" :
" Si tu peux voir détruit l’ouvrage de ta vie
Et sans dire un seul mot te mettre à rebâtir,
Ou perdre en un seul coup le gain de cent parties
Sans un geste et sans un soupir...
...Alors les Rois, les Dieux, la Chance et la Victoire
Seront à tous jamais tes esclaves soumis,
Et, ce qui vaut mieux que les Rois et la Gloire
Tu seras un homme, mon fils."
le seront moins et retrouveront sans doute avec plaisir la poésie qui imprègne ces nouvelles.
- Ceux qui n'ont jamais entendu parler de Kipling (si, si il y en a...) vont découvrir, je l'espère, un auteur majeur de l'angleterre du 19ème.
Certes la vision de l'empire britannique, de ses colonies et des indigènes est datée ; mais je prends toujours, pour ma part, autant de plaisir à le lire !
La quatrième de couv' :
"Qui ne se souvient des Trois Lanciers du Bengale ? Trois mousquetaires de l'écran alternant grosses farces et actes de bravoure, félicités et punis pour l'indiscipline avec laquelle ils manifestaient leur héroïsme. Ils eurent pour modèles les Trois soldats (Mulvaney, Ortheris et Learoyd) dont Kipling recueillit la légende sur la route de Mandalay, sur les sentiers de l'Himalaya ou n'importe où à l'est de Suez... Après l'Inde des Anglais, après cette imagerie d'Epinal en couleurs, apparaît - dans de simples Histoires en Noir et Blanc - l'Inde des Indiens. Tout un menu peuple qui se tourmente, souffre et meurt sans jamais renoncer à la poésie. Elle les aide à supporter la présence des Blancs, ces sahibs très savants qui méconnaissent l'auteur de tout : Dungara le Très-Redoutable-qui-n'a-qu'un-oeil et qui-porte-la-Défensede-l'Eléphant-Rouge. Des sahibs qui ne comprennent pas que "le cadavre sans tête, l'âme sans lumière, et mon propre coeur sombre... tous les trois ne font qu'un !" car les Blancs ne savent pas écouter les voix de la nuit."
L'auteur :
De la fin du XIXe siècle au milieu du XXe siècle, Kipling est resté l'un des auteurs les plus populaires de la langue anglaise. L'écrivain Henry James écrit à son sujet : « Kipling me touche personnellement, comme l'homme de génie le plus complet que j'aie jamais connu ». En 1907, il est le premier auteur de langue anglaise à recevoir le prix Nobel de littérature, et le plus jeune à l'avoir reçu (42 ans). Par la suite, il a refusé d'être anobli.
Kipling a été souvent considéré comme un « prophète de l'impérialisme britannique », selon l'expression de George Orwell. La controverse au sujet des préjugés et du militarisme qui seraient présents dans son œuvre a traversé tout le XXe siècle. Il reste cependant reconnu comme un interprète incomparable de la manière dont l'empire était vécu. Cela, ajouté à son extraordinaire génie narratif, lui donne une force qu'on ne peut que reconnaître.
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