1983, 13 maggio: il sovrintendente capo della polizia Maurice Jobson affronta i giornalisti in una conferenza stampa per la scomparsa di Hazel Atkins, dieci anni. Sono passati due giorni e l'opinione pubblica vuole sapere qualcosa. Qualunque cosa.
1983, 14 maggio: l'avvocato John Winston Piggott chiede un colloquio con Michael Myshkin, l'omicida reo confesso di una bambina condannato a vita in una cella d'ospedale psichiatrico, per verificare le possibilitΓ di ricorrere in appello.
1974, Vigilia di Natale: il giovane BJ fugge dal pub Strafford House con le tasche piene di banconote insanguinate e le dita piene di anelli non suoi, lasciando a terra tre poliziotti in un lago di sangue.
Nell'era thatcheriana, anno quinto, sotto il cielo nero e piovoso di un'Inghilterra senza futuro, xenofoba e intollerante, si intrecciano le vicende del giovane skinhead che nel '74 si vendeva nei bagni pubblici della stazione, del pingue avvocato che è quanto di più vicino a un eroe si possa trovare nel mondo allucinato di Peace, e del poliziotto che ha un'onorata carriera di corruzione e brutalità alle spalle. Tre esistenze intaccate da guasti profondi, in cui le colpe dei padri ricadono sui figli come maledizioni e le ferite non possono essere guarite dal tempo. Tre vite che si attorcigliano l'una sull'altra, entrano in rotta di collisione, convergono in un Male Assoluto di antica memoria. David Peace chiude così il cerchio del Red Riding Quartet, la tetralogia noir che copre dieci anni di storia dello Yorkshire. In un alternarsi continuo di voci narranti e punti di vista, in un'iterazione di ossessioni e torture della mente e del corpo, la scrittura cruda e martellante esprime la violenza di un'umanità disperante e disperata, per la quale la vendetta assume il valore di giustizia barbarica e la redenzione non è mai di questo mondo. à un'eclissi totale del cuore.