olgens iedereen die ook maar iets van voetbal weet is Lionel Messi een van de beste voetballers ter wereld, misschien wel dé beste. Zijn spel is snel, ongrijpbaar en doeltreffend. Als kind leed hij aan een groeistoornis. Vader Messi nam zijn veertienjarige zoon mee naar Spanje in de hoop een contract bij Barcelona te kunnen afsluiten, zodat de club de medische zorg zou betalen. Daar groeide hij uit tot een wereldster, die bescheiden - en verlegen - bleef. Sportjournalist Luca Caioli neemt ons mee naar de plek waar Messi opgroeide en spreekt met de mensen die hem al zijn hele leven kennen; zijn ouders, zijn broers en zijn eerste trainer. Ook laat hij grote voetballers en trainers aan het woord die hem van dichtbij hebben meegemaakt, zoals zijn oude coach Frank Rijkaard en zijn eigen grote held Maradonna - en natuurlijk de kleine meester zelf.
NBD|Biblion recensie
Met elke wedstrijd die hij speelt, lijkt Lionel Messi beter te worden. Dat terwijl de pas 23-jarige Argentijn nu al door velen wordt beschouwd als dé beste voetballer ter wereld. Sportjournalist Luca Caioli dook in het leven van de jonge superster die op 13-jarige leeftijd bij FC Barcelona terechtkwam. Hij sprak met familie, vrienden, journalisten, trainers en tot slot met meester Messi zelf. De antwoorden die Messi in dat gesprek geeft, zijn tekenend. Hij is innemend, bescheiden en praat het liefst over voetbal, familie en zijn vaderland. De auteur kijkt verder dan alleen de bal door bijvoorbeeld te vertellen over de situatie destijds in Messi's geboorteland Argentinië. Ofschoon de carrière van Messi nog lang niet voorbij is, wordt er nu al gedaan aan mythevorming. Over zijn ongelofelijke eerste balcontacten, bijvoorbeeld. Wie echter slechts bij de feiten blijft en kijkt naar de nu al imposante erelijst achterin het boek, moet er ook aan geloven: Messi is een fenomeen. Caioli ontleedt dit fenomeen; smullen voor sportliefhebbers. Sportjournalist Tom Egbers schreef voor de Nederlandse versie een treffend voorwoord. Achterin een overzicht van de Messi's carrière in cijfers en een bibliografie.