Dante Alighieri colocou Maomé no Inferno e Voltaire dizia que o Corão
era ‘o pesadelo da razão’. Esses autores encarnam dois momentos de uma
longa história de incompreensão entre as maiores tradições culturais da
humanidade. Ocidente e Oriente viveram inúmeros momentos de hostilidade
recíproca – que não raro se agudizaram até o limite do confronto -, mas
Jesus sempre foi considerado parte integrante da religião islâmica, na
qualidade de profeta precursor da revelação final.
No século XX, a situação de desconhecimento do Ocidente em relação à
religião muçulmana começou a mudar, com o surgimento de biografias como
as de Montgomery Watt, Martin Lings e, especialmente, com o estudo de
Maxime Rodinson, que destaca a liderança política e militar do Profeta.
Em ‘Maomé – uma biografia do Profeta’, Karen Armstrong procura ir além
dos autores que a precederam. Ela lembra que, de um ponto de vista
histórico, o Profeta do Islão é o mais conhecido dos fundadores das
grandes fés e que o estudo da sua vida nos permite compreender melhor a
natureza do fenômeno religioso. A experiência espiritual de Maomé, numa
caverna do monte Hira, por exemplo, é comparada às visões e aos êxtases
de santa Teresa de Ávila. Armstrong demonstra também que um conhecimento
aprofundado dos personagens envolvidos na eclosão da fé muçulmana é
essencial para o estabelecimento de relações mais tolerantes e fraternas
entre civilizações que, há séculos, vêm se defrontando num conflito
interminável. Esta minuciosa e erudita biografia aborda questões
centrais para as decisivas – e às vezes acaloradas – discussões
contemporâneas acerca do cenário geopolítico internacional, como a
polêmica dos chamados ‘versículos satânicos’ e as diferentes
interpretações da jihad. Com esta obra, traduzida inclusive para o
árabe, Karen Armstrong dá uma importante contribuição para o
reconhecimento de formas mais harmoniosas de convívio entre civilizações
– condição que se apresenta imperiosa para o futuro da humanidade.