Léonard
Planchon, un uomo debole e complessato (ha un labbro leporino), segue Maigret a
casa perché vuole parlargli. È stato spesso di sabato al Quai des Orfèvres ma è sempre andato via prima di essere
ricevuto dal commissario: per questo lo chiamano “il cliente del sabato”, e in
effetti anche oggi che raggiunge Maigret a casa è sabato. Planchon ha ereditato
dal suo padrone una piccola impresa di pittura edile che va abbastanza bene.
Sua moglie Renée ha un’amante, Roger Prou, un uomo bello e muscoloso che lavora
con lui e che a poco a poco vuole prendersi il suo posto nel lavoro e nella
vita. Si è reso conto che passa le sere da solo nei bar per non affrontare la
situazione ma ora, per salvare almeno la figlia Isabella, ha deciso di farla
finita e vuole ucciderli. Maigret gli fa promettere di chiamarlo ogni giorno e
il giorno successivo inizia a investigare recandosi in rue Tholozé, dove
Planchon abita e ha l’impresa ma lui è sparito.
Maigret
scopre che Planchon, due settimane prima, aveva venduto l’azienda a Prou,
promettendo inoltre di andarsene e accettare il divorzio. La moglie sostiene
che se n’è andato, portandosi due valigie, ma nessuno sa dov’è andato. Maigret scopre
quindi che i soldi della vendita (30.000 vecchi franchi) sono ancora in casa,
sotto il pavimento della stanza di Isabella, non li ha portati con sé. Il
ritrovamento mette in imbarazzo i due amanti che cominciano quasi a litigare.
Una
settimana più tardi il corpo di Planchon viene ripescato dalla Senna, con diversi colpi alla testa. Maigret
non può occuparsi del seguito del caso, ma scoprirà l’estate successiva che l’atto
di cessione dell’impresa era falso, con la firma imitata. I due amanti davanti
alla corte si difenderanno ognuno per proprio conto, cercando di gettare la
responsabilità sull’altro. La deposizione di Planchon presso Maigret, con l’intenzione
di ucciderli, varrà come attenuante, lui beccherà venti e lei otto anni.