Observateur souvent passionné de la littérature contemporaine, critique juste et justement redouté, Kléber Haedens prouve une fois de plus que sa fréquentation des livres ne l’a pas dégoûté d’écrire ; excellent romancier, il est à l’écart des modes et des écoles et doué d’un ton qui n’appartient qu’à lui.
L’été finit sous les tilleuls est l’histoire d’une Mme Bovary un peu fantasque, prête à tout pour tromper l’ennui qui l’étouffe et conquérir le Paris dont elle rêve. Mariée à un petit instituteur en qui elle a cru reconnaître un futur écrivain célèbre, elle troque sa vieille maison de Bergerac contre une bourgade charentaise, sans grande ressource pour le Rastignac qui s’éveille en elle. Il ne reste plus à Florence qu’à exercer sa séduction sur les coqs locaux. Naïve en dépit de sa rouerie naturelle, elle se laisse prendre à tous les pièges. Un vieux garçon qui se croit l’égal de Mallarmé l’éblouit sans peine ; un bellâtre, pâle émule de Casanova, n’a pas de mal non plus à enlever cette proie offerte.
Les lendemains sont amers, et le pauvre Jean, son époux, est la fable de l’endroit. Les langues vont leur train ; on chuchote, on épie, on invente, et c’est pour l’auteur, chemin faisant, l’occasion d’esquisser une ironique et très brillante satire de la vie de province. De Mme Vénerand, qui joue les Cassandre, à la belle Marine, sa fille, dont l’innocence est assez perverse, en passant par Joséphin, dit « Putain-de-Moine », corsaire imaginaire qui a emprunté à Conrad ses aventures, c’est une extraordinaire galerie de portraits que nous offre Kléber Haedens.
Ce « drame » conjugal se terminera-t-il tragiquement, comme dans les feuilletons… ou chez Flaubert ? Aujourd’hui, on ne bovaryse plus à la façon de jadis. Kléber Haedens nous le prouve dans ce livre puissant au style tout classique où, dans les sourires et dans le rire, germent la nostalgie et l’amertume.