Los años que median entre 1891, en que comienzan a publicarse Las aventuras de Sherlock Holmes en el Strand Magazine, y 1914 marcan un gran período para la novela policial. Mientras que Sherlock Holmes sigue cautivando a centenas de millares, de lectores y a millones de televidentes, sus émulos o competidores permanecieron durante mucho tiempo en la sombra del gran maestro. Algunos de ellos eran unos hombres honrados, mientras que los demás no eran sino unos viles estafadores; empero, todos ellos no dejan de ser realmente formidables. Desde los barrios orientales de Holborn y de Temple hasta el occidental suburbio de Richmond, esos hombres dominaban el mundo del hampa londinense a todo lo largo de —la época victoriana y eduardiána,— a veces rescatando a sus clientes y eliminándolos otras veces. Era afortunado el hombre que, en momento de apuro, llamaba a la puerta del despacho de Martin Hewitt o del Dr. Thorndyke pero si se desviaba e iba a parar a la oficina de Dorrington o de Hicks, podía darse por muy venturoso si lograba escapar con vida de sus garras. Hugh Greene, desde hace mucho tiempo apasionado coleccionista de las tempranas novelas policiales, ha conseguido reunir a algunos de los autores más sobresalientes de aquella época. Entre mis libros destacan The Spy ́s Bedside Book, escrito en colaboración con su hermano Graham Greene, y The Third Floor Front: A view of Broadcasting in the Sixties, publicado por The Bodley Head en 1969.