Cornovaglia, 1810. Trascorsi dieci anni dagli eventi narrati nella "Furia della marea", siamo in piene guerre napoleoniche. Demelza attende il ritorno di Ross dal Portogallo, dove il marito Γ¨ in missione con l'armata di Wellington. La vita dei due si Γ¨ rasserenata, e intanto le nuove generazioni β soprattutto i figli Jeremy e Clowance, ormai cresciuti β cominciano a imporsi sulla scena. Intorno a loro, si muovono tutti gli altri personaggi di questa saga, che hanno trovato ciascuno la propria strada: Drake e Morwenna hanno coronato il loro amore e hanno avuto una figlia, Sam si Γ¨ sposato con Rosina, e George Warleggan β vedovo di Elizabeth β fa la corte a una ricca Lady. Questo ordine ritrovato viene infranto il giorno in cui un misterioso straniero, Stephen Carrington, tratto in salvo in seguito al naufragio della sua nave, si stabilisce a casa dei Poldark. I due giovani figli di Ross rimangono conquistati dal nuovo venuto, spericolato e passionale, che travolge come un'onda le loro vite: Jeremy vede incarnati in lui l'avventura, il rischio, un mondo dall'orizzonte piΓΉ vasto; Clowance, invece, indipendente e corteggiata giΓ da molti spasimanti, Γ¨ attratta dal suo fascino misterioso. Tuttavia ben presto scopriranno che Stephen non Γ¨ quello che sembra, e saranno costretti a fare i conti con i suoi segreti.