Les grecs ont-ils crus à leurs mythes ?

✍ Scribed by Veyne, Paul

• Book ID: 100711116
• Year: 2012
• Tongue: French
• Weight: 129 KB
• Category: Fiction

✦ Synopsis

«
On ne peut
douter que les Grecs ont cru à leur mythologie aussi longtemps que leur mère et
leur nourrice la leur ont racontée » Ariane, Psyché,
Héraclès, Œdipe… ou Zeus, fils d’un certain Chronos, tissent l’histoire des temps
fabuleux de la Grèce antique. Mais nos ancêtres les Grecs y croyaient-ils vraiment ? Oui et non. Le
médecin Galien (iie siècle apr. J.-C.), dans son livre sur les parties de
l’organisme, bataille longuement contre l’idée qu’il puisse exister «des natures mixtes comme les Centaures». Mais, dans un ouvrage destiné à gagner de nouveaux
disciples, il présente le centaure Chiron comme le maître des médecins… Les
croyances se clivent socialement bien entendu : «À la fin des Guêpes *d’Aristophane, un fils qui tâche
d’inculquer un peu de distinction à son père, dont les idées sont populacières,
lui apprend qu’à table il convient de ne pas raconter de mythes.*» Si, dans le grand public, le mythe trouve une large
créance, chez les intellectuels, les postures sont ambiguës, variant selon les
propos et les époques. Il est présenté tantôt comme «le fondement de vérités
philosophiques», tantôt comme «une légère déformation» de celles-ci, ou
les deux à la fois comme chez Platon par exemple. Quoi qu’il en soit, l’usage
qui en est fait est « idéologique » ou plutôt « rhétorique » : poètes, hommes
politiques et autres orateurs les utilisent pour chanter la grandeur d’une
cité, d’un prince, d’un art…

L’auteur poursuit une réflexion
épistémologique, entamée dans Comment on écrit l’histoire (1971), sur l’aspect
subjectif de la discipline historique. Et plus précisément ici, sur le statut
de la vérité. Selon P. Veyne, «il existe une pluralité de
programmes de vérité à travers les siècles (...) et ce sont ces programmes qui
expliquent les degrés subjectifs d’intensité des croyances, la mauvaise foi,
les contradictions en un même individu».Ces programmes de
vérité (légende chrétienne, Déclaration des droits de l’homme, théorie
d’Einstein…) sont en fait le produit de l’imagination humaine. C’est pourquoi
le discours de l’histoire s’apparente à la fiction. C’est à partir de Friedrich
Nietzsche que l’on s’est aperçu que des notions considérées comme des vérités
immanentes étaient en fait le produit d’une histoire, constate P. Veyne.

*Souvent provocateur, il séduit
par un style plein de conviction, une pensée foisonnante servie par une
érudition impressionnante et des démonstrations bourrées d’exemples aussi bien
historiques que contemporains.