Deuxième épisode de ce roman vrai de la Révolution française que l'auteur a conçu à l'inverse des habitudes du roman historique : en obligeant ses personnages de fiction à ne vivre que selon la stricte exactitude de l'Histoire. Le résultat est un récit à la fois travail de véritable historien et en même temps si violemment vivant que le lecteur est incapable de s'en arracher."
Le jeune avocat Claude Mounier, après avoir participé aux États généraux de 89 qui débouchèrent sur une Révolution qui devait enfanter la concorde, la prospérité, et la paix ( voir la Révolution - Tome 1 - L'amour et le Temps), s'en retourne à Limoges où il retrouve Lise, sa jeune épouse, fidèle et pourtant toujours attachée à Bernard, l'amour de sa jeunesse. Les trois jeunes gens, non sans peine, tentent d'accorder les exigences de leurs idées et celles de leur cœur. Mais l'Histoire à nouveau brouille les cartes... L'ambition rappelle Claude à Paris. Quant à Bernard, son refus de toute aventure l'entraîne paradoxalement sur les chemins de la gloire militaire... Autour d'eux, les événements qui se succèdent dans les coulisses du pouvoir déçoivent peu à peu les espérances des uns et des autres... La lutte entre Girondins et Montagnards devient impitoyable... Aux frontières, les armées coalisées étrangères constituent une menace pressante... Dans les provinces, en particulier dans l'Ouest, les menées contre-révolutionnaires prennent une tournure insurrectionnelle. si bien qu'à la liberté et à la fraternité promises font place désormais la défiance et bientôt la peur..."