Connecticut állam gazdag és rátarti kisvárosa, Hampstead első látásra semmi rosszat nem rejteget: egyes lakóit talán lehet vádolni némi sznobériával, de mindenki úgy tudja, az itteni betörők és rendőrök szomszédos kisvárosokból ingáznak. Még mindig élnek itt olyanok, akik az alapító atyák egyenes ági leszármazottai; és még mindig itt van az a valaki - vagy valami? -, akit iszonyatos, évszázados bűncselekmény terhel. Három évtizedenként éled fel a pokol Hampsteadben, amelyet most sem lenne épp könnyű átvészelni, de ezúttal még baleset is történik: a közeli kutatóintézetből kiszabadult gyilkos gáz nem csak az énekesmadarakat nem kíméli, de egyes kiválasztottak számára sejtetni engedi a nem is nagyon távoli, ám annál apokaliptikusabb jövőt...
A látnokoknak kell rájönniük: ki a Sárkány? Ki az, aki még az Egyesült Államok megalapítása előtt boszorkányságot űzött ezen a vidéken, s újra meg újra eljön, újabb meg újabb testben, hogy pokoli küldetését beteljesítse?
Peter Straub - akit a magyar olvasóközönség úgy saját műveiből, mint a pályatársával és barátjával, Stephen Kinggel közösen írottakból már jól ismer -, az amerikai nagyepika és a horror mestereként most sem tagadja meg önmagát: több száz szereplőből építkező, lebilincselő meseszövése az emberiséggel egyidős, legősibb félelmekre rímelő mestermunka és kristálytiszta társadalomkritika is egyben.