54X13 au vélo c'est le rapport entre le plateau avant (54 dents) et le pignon arrière (13 dents).
Jean-Bernard Pouy, surtout connu comme auteur de romans policiers, s’offre ici une échappée sur les routes du Tour de France, celui de 1995 pour être précis. Une épreuve marquée par la mort tragique de Fabio Casartelli dans la descente du Portet-d'Aspet deux jours plus tôt, l'étape du lendemain neutralisée en hommage au sportif italien, c'est donc lors de la dix-septième, Pau - Bordeaux, que Pouy décide de "truquer" l'histoire (le vainqueur dans la préfecture de la Gironde cette année-là étant en réalité Erik Zabel). Lilian Fauger, jeune coureur originaire de Dunkerque et issu d'une obscure formation qui ne compte plus que trois éléments à ce moment de l’épreuve décide de jouer la fille de l'air, pour cela il n'hésite pas à mentir, faisant croire que sa famille l'attend sur le bord de la route pour bénéficier d'un billet de sortie. Commence alors un long monologue intérieur, l'écrivain nous fait partager un privilège que la télévision ne pourra jamais nous accorder : suivre les pensées du cycliste durant toute son échappée, et sur ce point la performance de Pouy est une réussite. On ne s'ennuie jamais, le suspense est ménagé jusqu'à la flamme rouge (pour les lecteurs ignorants de la chose vélocipédique, la flamme rouge indique le dernier kilomètre), son personnage tient la est bien construit et le cadre reste cohérent : le coureur solitaire, le peloton à ses trousses, la caravane publicitaire, les médias, le dopage, le fric, les coups tordus d’un monde impitoyable !...
Et un final étonnant... Du grand POUY!!!