A l’aube de la Révolution française commença une opération d’une
importance capitale : l’instauration du système métrique décimal. Offert
par la République française « à tous les hommes, à tous les temps »,
le mètre est devenu deux siècles après sa création le maître
métrologique du monde.L’universalité du système métrique réside dans sa
définition le quart de méridien terrestre, c'est-à-dire la terre
elle-même, est pris pour unité réelle, tandis que sa dix-millionième
partie, le mètre, est prise pour unité usuelle.Qu’il n’y plus « deux
poids et deux mesures » ! demandait le peuple en 1789. Allant bien
au-delà de cette demande, savants et hommes politiques créèrent un
système absolument inédit qui allait changer le rapport des hommes à la
mesure du monde. Unification des poids et mesures avec le mètre.
Unification de l’espace avec les départements, unification du temps avec
le calendrier, unification de la langue.La Déclaration des droits de
l’homme et du citoyen avait fait des les hommes égaux devant la loi, le
système métrique les fit égaux devant la mesure des choses. Égalité
politique, égalité métrologique.Rencontre unique entre philosophie,
politique et sciences que cette épopée de la mesure. Voyage à travers la
Révolution, des cahiers de doléances au coup d’État du 18 Brumaire, Le
Mètre du monde retrace l’aventure intellectuelle et humaine que fut la
mesure de la Méridienne entre Dunkerque et Barcelone par les astronomes
Pierre Méchain et Jean-Baptiste Delambre.S’il est une « mondialisation »
accomplie, c’est bien celle réalisée par le mètre aujourd’hui.En 1988,
Denis Guedj avait publié La Méridienne (éditions Robert Laffont). Douze
ans après, son regard sur l’aventure métrique a changé. La Méridienne et
Le Mètre du monde composent un dytique traitant le même événement
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