Lecteurs et libraires attendaient depuis longtemps la réédition de ce Général du Roi - l’un des trois maîtres-livres de Daphné Du Maurier aux côtés de Rebecca et de L’Auberge de la Jamaïque -, qui entraîne le lecteur dans l’Angleterre du XVIIe siècle déchirée par la guerre civile : espace de prédilection de l’imaginaire romanesque anglo-saxon.
Honor Harris, jeune fille de l’aristocratie provinciale, mérite bien son prénom : fière, intraitable, entière, elle professe un goût de la liberté qui s’accommode mal de la demi-mesure, et cultive - en silences autant qu’en paroles - une fidélité à ses principes qui ignore superbement le compromis. Ceux qui font les frais de ces vertus la prennent pour un garçon manqué, une orgueilleuse, une peste - selon les points de vue. Ils se trompent. Elle attend tout simplement de rencontrer une âme taillée à l’aune de ses exigences : un être à aimer.
Elle le trouvera vite... en la personne du seul esprit «libre» qui croisera son chemin : Sir Richard Grenvile (le personnage est historique), soudard au service du Roi, stratège de génie, beau monstre sans le sou mais non sans ambition. En lui sont réunis les qualités et les vices les plus flamboyants - tous portés à l’incandescence : générosité et cruauté, machiavélisme et panache, aveuglement et intuition, appétit de vivre et goût du malheur. Nul doute : Honor est faite pour lui. Mais les choses ne sont jamais simples en cette terre de Cornouailles où la tempête est l’élément ordinaire de la vie...