Nous avons tous des images de l'Ouest américain en tête.
De sa conquête à la ruée vers l'or, des immenses paysages de la Vallée de la mort au pont de San Francisco, de Buffalo Bill à Geronimo, des westerns de John Wayne à Quentin Tarantino... l'Ouest est très tôt devenu un mythe, une fabrique à rêves comme l'incarne Hollywood.
Jacques Portes nous invite dans ce livre à aller au-delà de la légende en nous racontant l'histoire, ou plutôt les histoires de l'Ouest. Elles commencent il y a bien longtemps avec les premiers habitants du continent : elles ont nourri autant d'espoirs que de désillusions ; elles conservent une part de mystère et d'inconnu.
La réalité de l'Ouest que nous fait découvrir l'auteur est bien moins caricaturale que tous ces symboles en forme d'images d'Epinal qui perdurent encore dans notre imaginaire.
Table des matières :
Introduction
1. Ils sont venus à pied…
2. L’appel de l’Ouest
3. L’Ouest du refuge
4. Gens et choses de la Conquête
5. Le mythe de la Frontière
6. Les ruées vers l’or
7. Les Indiens face à l’abîme
8. Un siècle de western
9. À l’Ouest… du nouveau
10. Une société en mouvement
11. L’Ouest aujourd’hui
Posface
Bibliographie
Notes
Index des noms propres
Table et crédit des illustrations
Cahier photos
Jacques Portes est, depuis 1995, professeur d'histoire de l'Amérique du Nord à l'Université de Paris 8 Vincennes-Saint Denis. Né en 1944, il a fait ses études à l'Université de Paris ; il est agrégé d'histoire (1966), docteur de 3e Cycle (1974) de l'Université de Paris I Panthéon-Sorbonne, et docteur d'État (1987). Il est membre actif des associations professionnelles de sa spécialité en France, aux États-Unis et au Québec.