Seduto sulla ringhiera davanti all'East River, Monty Brogan sta osservando il panorama con attenzione. È il suo posto preferito della città e, prima che lo trascinino nella prigione federale di Otisville, questo vuole vedere per un'ultima volta: il fiume verde, i ponti d'acciaio, i rimorchiatori rossi, il faro di pietra, le ciminiere del Queens, il Triborough Bridge a nord, il ponte della Cinquantanovesima a sud, gli alberi di gingko, i vecchi che, seduti sulle panchine del parco che costeggia il fiume, leggono il Post e gettano briciole di pane agli uccelli, le donne di colore che spingono passeggini di plastica con dentro bambini bianchi, i massi irregolari sparsi lungo il parco pieni di graffiti degli «Avventurieri del crepuscolo». Monty ha una faccia da simpatico farabutto, la faccia di chi non può fare un lavoro normale. Con la sua Corvette, caricata a dovere di «roba» dagli uomini di Uncle Blue, Monty, infatti, scorazza per New York ed è diventato popolare come una star nelle scuole bene di Manhattan, negli infimi locali dei gangster russi di Downtown, negli attici lussuosi dei brokers e degli attori pieni di grana. Ora, però, ha chiuso per sempre. Entro 24 ore salirà sul bus per Otisville e domani mattina cederà il suo nome in cambio di un numero... 24 ore soltanto, una sola misera notte da passare ancora coi suoi amici: Frank Slattery, un tipo svitato che lavora a Wall Street e sa tutto di tasso d'inflazione, rilevazioni statistiche, condizioni meteorologiche e oscillazioni di mercato; e Jakob Elinsky, un insegnante di inglese che passa il tempo a fantasticare sulle sue giovani allieve. Un'ultima notte per fare casino, un'ultima notte di libertà, a meno che Uncle Blue... Romanzo rivelazione dell'anno, La venticinquesima ora ci svela il lato oscuro della New York di oggi, tra i club privati di Downtown e i freddi locali di Wall Street, dove si aggirano non soltanto brokers e uomini d'affari, ma gangster senza scrupoli e giovani senza illusioni.