Dans La somme des jours , Isabel Allende rassemble ses souvenirs et raconte à sa fille Paula, décédée d’une maladie incurable en 1991, ce qu’il advint de sa vie et de sa famille, une famille moderne mais particulière.
Les moments d’amour, de tourments et de rires de sa « tribu », des personnages bien réels qui s’aiment, se disputent, se séparent, se réconcilient… C’est aussi l’histoire d’Isabel Allende et de son mari qui ont surmonté des épreuves grâce à la passion et à l’humour. Parents, enfants, petits-enfants et amis avancent, fléchissent et se relèvent avec elle, au rythme des peines et des joies.
Dans ce récit aux couleurs chiliennes, parfumées par la Californie, Isabel Allende peint une grande toile familiale et évoque les relations humaines dans tout leur éclat et toute complexité. Le lecteur découvre une narratrice qui confie ses forces et ses faiblesses de femme, d’écrivain et de mère. Son autobiographie se lit comme un roman.
Née en 1942, Isabel Allende fuit la dictature de Pinochet après le coup d’État de 1973 contre son oncle Salvador. C’est en 1982, avec La maison aux esprits (Fayard, 1994), qu’elle se lance dans l’écriture de romans, dans lesquels elle se plaît à dresser le portrait de femmes hors du commun. Ce succès immédiat fait d’elle l’un des plus grands auteurs latino-américains.