Georg Büchner nace en Goddelau (ducado de Hessen) en 1813. Empieza estudios de medicina en Estrasburgo, donde conoce no sólo las más recientes teorías científicas sino también las ideas del protosocialismo francés (Babeuf, Saint-Simon, Blanqui). Este pensamiento político lo intenta difundir en su patria cuando vuelve para acabar la carrera en la universidad de Giessen. «El mensajero rural de Hessen», panfleto revolucionario cuyo enfoque economicista tiene cierto paralelismo con el «Manifiesto comunista» de Marx, fue redactado por Büchner en colaboración con un reducido grupo de estudiantes y artesanos y repartido entre la población rural para averiguar el grado de inquietud política del momento. La operación fue denunciada y Büchner tuvo que volver a Estrasburgo, esta vez como refugiado político. Antes de la huida, redactó en seis semanas «La muerte de Danton», una reflexión sobre el sentido de la revolución como posibilidad del hombre de protagonizar su propia historia. En la violencia incontrolada que toda revolución genera, Büchner descubrió las fuerzas inconscientes que actúan independientes de todo proyecto ético y la desesperada pregunta que pone en boca de Danton: ¿qué es eso que en nosotros miente, roba, fornica y asesina? se convirtió en una de las pautas de sus obras y su investigación posteriores. En Estrasburgo, Büchner se especializó en morfología comparada y neurología y fue llamado, por Lorenz Oken, a la recién creada universidad de Zurich. Tras medio año de enseñanza e investigación, Büchner murió de una infección de tifus en 1837. La obra de Büchner se sitúa entre el Romanticismo y la tendencia, algo dispersa de «La joven Alemania». Pero su técnica teatral y sus temas inquietantes no fueron comprendidos en todo su alcance en su propia época. Sólo el naturalismo y el expresionismo se redescubrió el teatro de Büchner como genial precursor.