En Zaragoza, un prestigioso traductor amanece muerto con un fajo de folios abanderilleando su recto. Fernando Merencio, un Philip Marlowe del Barrio de Las Fuentes que se gana la vida tan pronto corrigiendo textos de la Conferencia Episcopal como traduciendo literatura gay, entra al quite de un envite ineludible que le llevará por tierras del Ebro desde Torres de Berrellén hasta Canfranc, en busca de una muerte más que probable. Si de algo puede presumir Merencio —quizá de lo único que pueda vanagloriarse— es de una memoria textual prodigiosa, pero su fijación por Beckett, Shakespeare o Villon le sitúan en línea de fuego. Como Funes, el personaje de Borges, Merencio casi deseará ser un desmemoriado más. Merencio descubrirá que la Compañía del Ahorcado, grupo carlista que sembró el terror en el valle del Ebro desde julio de 1936, quizá no haya desaparecido del todo. Los perros salvajes de la ribera aún huelen la sangre fresca de los ejecutados. Hasta llegar a la Insula Barataria, la última república de las letras libres,donde los sapos silban en las noches de verano... En la tradición de la novela urbana y la novela negra, esta narración se despliega en la última Zaragoza, caótica y perra, donde el incienso, la pólvora, la ironía, la casta y la derrota son la sal de la tierra. Jorge Sanz Barajas (1967) es profesor de Literatura Española, autor de ensayos,artículos y conferencias sobre José Bergamín, Max Aub, Tuñón de Lara, Machado, Unamuno y Ortega, entre otros. Con La Balada del Ahorcado resultó acreedor del primer accésit del I Premio Insula de Ebro de Novela, que se falló en 2005.