Prsomi woont met haar analfabete moeder, haar zusje en broers in een hutje op het terrein van de rijke meneer Fourie. Ze vormen een typisch "bijwonersgezin": arm, onderontwikkeld en sociaal zwak. Hoe ouder Prsomi wordt, hoe meer ze zich gaat schamen voor de vuiligheid en het gebrek
aan beschaving bij haar thuis. Gelukkig is ze intelligent. Ze krijgt een beurs van de staat waarmee ze eerst naar de middelbare school kan, en vervolgens naar de universiteit. Ze zet alles op alles om aan haar milieu te ontsnappen.
Tussen Prsomi en Boelie, de oudste zoon van meneer Fourie, ontstaat een bijzondere vriendschap. Maar de groeiende apartheid in de Zuid-Afrikaanse samenleving zet ook hun relatie op scherp. Als in 1957 de Indische gemeenschap wordt gedwongen om uit het dorp te vertrekken, springt Prsomi als advocaat voor hen in de bres. Haar besluit om haar Indische vrienden te verdedigen leidt tot een directe confrontatie met haar dorp - en met Boelie.
Het pientere armenzorgkind Persomi,dat met haar familie als bijwoner op een Afrikaanse boerderij woont, krijgt de kans om door te leren. Het is 1939 en er is oorlog in Europa. Haar lievelingsbroer vertrekt naar de mijnen en later het leger, nadat hij Persomi heeft verteld dat zij niet het echte kind van haar drankzuchtige vader is. Helemaal alleen slaat Persomi zich succesvol door alle opleidingen heen, zich daarbij gesteund wetend door de vriendschap van haar buurjongen, die haar bijstaat als ze weer eens naar haar geliefde plaats bij de rivier vlucht. Als advocaat probeert ze tegengas te bieden aan een van de wetten (’Woonlandbeginsel’) van de Apartheid (1948-1990), waarbij ze haar goede reputatie op het spel zet. In de liefde is ze aanvankelijk minder gelukkig. De Zuid-Afrikaanse schrijfster Irma Joubert gaf jarenlang geschiedenisles; haar kennis, mede gevoed door externe publicaties, maken dat deze (lijvige, mooi vertaalde) roman op historisch juiste feiten stoelt. Maar zij zag ook kans om dit alles te verwerken in een bijzonder meeslepend (liefdes) verhaal dat velen zal boeien. Kleine druk.
Drs. Fieke Nugteren
(source: Bol.com)