Het Koninklijk Nederlands-Indisch Leger heeft in de negentiende eeuw te maken met een tekort aan vrijwilligers uit Europa. Uit veiligheidsoverwegingen wil het KNIL slechts beperkt werven onder de inheemse bevolking. De Nederlandse overheid besluit haar heil te zoeken aan de Afrikaanse westkust, waar het nog wat handelsposten heeft uit de tijd van de Westindische Compagnie. Zo komt er aan de kust van het huidige Ghana in 1831 een verkapte slavenhandel op gang die tot 1872 duurt.
De in totaal ruim 3000 Afrikaanse soldaten nemen deel aan tientallen veldtochten in Nederlands-Indi?. Wanneer Indonesi? een onafhankelijke republiek is geworden, trekken vrijwel alle Indo- Afrikaanse nakomelingen naar Nederland. Griselda Molemans heeft zich jarenlang verwonderd over de donkere huidskleur van haar grootvader uit Indi?, maar nooit kon zij daarvoor een verklaring vinden. Op een dag krijgt ze een aanwijzing van een Indo-Afrikaans echtpaar, afkomstig uit de Javaanse garnizoensstad Poerworedjo. Het gevolg is een verrassende zoektocht die vanuit het Nationaal Archief in Den Haag naar Burkina Faso, Ghana en Java voert en uiteindelijk leidt tot de ontdekking van de Afrikaanse stamvader van de familie.
Recensie(s)
NBD|Biblion recensie
De auteur (archeologe en historica met een Indische achtergrond) krijgt in 2003 de vraag van een in Nederland wonend Indo-Afrikaans echtpaar of 'die Molemans' van het Afrikaanse Kamp eigenlijk haar opa is. Hier begint een zoektocht naar de achtergronden van de donkere huidskleur van haar grootvader. Aan de kust van het huidige Ghana kwam in 1831 een verkapte slavenhandel op gang. Het KNIL in Nederlands-Indie had manschappen nodig en Nederland bood tot 1872 zo'n 3000 slaven uit dit gebied de mogelijkheid om zichzelf door middel van de legerdienst vrij te kopen. Via het stamboek van Molemans in het Nationaal Archief komt de auteur terecht in Burkina Faso; haar overgrootvader blijkt een als slaaf in het KNIL ingedeeld Mossi-dorpshoofd te zijn. De auteur ontmoet in zijn geboortedorp haar verre familie. Uiteindelijk blijken via een lange weg van archiefstukken, interviews en reizen naar Afrika en Java de familiebanden toch weer anders te liggen. Een zeer persoonlijk en spannend verhaal over een onderwerp dat de laatste jaren eerder aan de orde kwam in documentaires en door onder ander de roman 'De zwarte met het witte hart' (Arthur Japin).
(Biblion recensie, Wim Visscher)
(source: Bol.com)