La stagione di scavi del dicembre 1914 รจ appena iniziata, eppure Amelia Peabody e la sua famiglia non possono concentrarsi sul lavoro e neppure trascorrere un Natale tranquillo. Con la guerra che ormai infuria in tutta Europa, e con le voci sempre piรน insistenti di un imminente attacco turco al Canale di Suez, l'intera comunitร archeologica vive giorni d'ansia ed รจ immersa in un clima opprimente, gravido di sospetti reciproci e diffidenze. Inoltre, se Radcliffe รจ troppo anziano per arruolarsi nell'esercito, il fatto che Ramses non si sia ancora unito alle truppe britanniche รจ motivo di scandalo, e c'รจ chi non esita a parlare apertamente di vigliaccheria e tradimento. Lo stesso Ramses mostra segni di malessere e inquietudine, come se nascondesse un segreto inconfessabile. E nessuno sa perchรฉ i suoi viaggi fuori cittร siano cosรฌ frequenti e avvolti nel piรน assoluto mistero... Nonostante ciรฒ, gli scavi a Giza proseguono e hanno una svolta inaspettata quando Radcliffe riporta alla luce una splendida statua reale, in perfetto stato di conservazione. Fin troppo perfetto, secondo Amelia. Convinta che sia un falso, lei teme che quella scoperta, in realtร , sia la conferma della sua paura piรน grande: l'inafferrabile e geniale Sethos, conosciuto come la Mente Criminale, รจ tornato e sta manovrando nell'ombra.