Ritorna in questo nuovo libro Andrew Ender Wiggin, l'indimenticabile eroe di uno dei cicli di maggior successo della fantascienza contemporanea. Il pianeta adottivo di Ender, Lusitania, è minacciato dalla stessa arma planetaria che egli stesso usò migliaia di anni prima. Lusitania ospita tre specie senzienti: i Pequeninos, una strana razza nativa; una vasta colonia di umani; e la Regina dell'Alveare, qui condotta dallo stesso Ender. Ma la Federazione Starways teme Lusitania e lo strano virus che si è propagato sul pianeta, quindi ha radunato una flotta per spazzarlo via. Ender ha una vecchia amica, Jane, l'intelligenza artificiale che si è evoluta con lui nell'arco di tremila anni, ma la Federazione sta cercando di eliminarla, chiudendo la rete di computer e di ansible in cui vive; ha paura di lei e del controllo che può esercitare su tutte le comunicazioni umane. Tuttavia Jane può salvare ugualmente le tre razze senzienti di Lusitania, perché ha imparato a far viaggiare le astronavi in una nuova dimensione dello spazio, materializzandole da un punto all'altro dell'universo, e quindi superando il limite della velocità della luce. Per fare questo le occorrono tutte le sue risorse, anche se la Federazione Staways sta chiudendo inesorabilmente la rete, un mondo dopo l'altro. Ma c'è ancora una speranza: durante il primo viaggio, la mente di Ender ha assunto temporaneamente il controllo e ha creato due nuovi esseri, una replica di suo fratello Peter, che era l'Egemone, e della sorella Valentine. Questi due figli della mente di Ender, insieme con quelli adottivi di Lusitania, lottano contro il tempo per scoprire nuovi mondi, per convincere la Federazione a richiamare la flotta, e infine per salvare Jane, cercando un luogo per accogliere la sua intelligenza incorporea una volta che la Rete Umana le sarà definitivamente preclusa.