Sono trascorsi ormai dieci anni da quando il narratore si Γ¨ recato nelle
campagne a raccogliere ballate popolari e ha avuto modo di conoscere
diverse persone, fra cui un anziano contadino che arava la terra con il
suo bufalo. Si chiamava Fugui ed era ben disposto ad aprire il suo
cuore, a raccontare la propria storia e a spiegare come mai il bufalo
aveva tanti nomi. Figlio di un ricco proprietario terriero, era
considerato la pecora nera della famiglia Xu perchè in una notte
giocando d'azzardo aveva perduto tutto il patrimonio familiare. Da quel
momento inizia la rovina della sua casa e Fugui deve intraprendere una
nuova vita, fatta di fatica nei campi, miseria e umiliazioni, per
risollevarsi. Ma nell'affrontare il duro destino potrΓ sempre trarre la
forza necessaria dall'affezionata moglie Jiazhen, dalla brava figlia
Fengxia, dal piccolo Youqing... E passando attraverso la povertΓ , la
fame, la fatica, la guerra, la carestia e la serie di lutti dei suoi
cari giungerΓ a capire l'essenza delle cose e l'autenticitΓ degli
affetti, approdando a una superiore consapevolezza, ironica e pietosa
assieme, della gioia di vivere, nonostante tutto.