Abstract
Grundwasser ist ein Ökosystem globalen Ausmaßes mit sehr spezifischen Lebensbedingungen. Zu diesen gehören das Fehlen von Sonnenlicht, die Enge des Raumes im Lückensystem grundwasserführender Kiese und Sande, niedrige, aber gleichbleibende Temperaturen sowie ein spärliches Nahrungsangebot. Trotzdem begegnet man im Grundwasser artenreichen Biozönosen, die sich aus Mikroorganismen, Protozoen, Pilzen und Tieren zusammensetzen. Das Zusammenspiel dieser Organismen bestimmt maßgeblich die natürlichen Stoffflüsse und die chemische Beschaffenheit des Grundwassers. Das gelöste und zum Teil auch partikuläre organische Material, das nach der Bodenpassage nur noch in geringen Konzentrationen im Grundwasser ankommt, wird von heterotrophen Bakterien und Pilzen für den Aufbau mikrobieller Biomasse genutzt, die anderen Organismen als Nahrungsgrundlage dient.
Vergleichsweise geringe Biomasse, aber hohe Diversität der Biozönosen sind genauso typisch für das Leben im Grundwasser wie verlangsamte Stoffwechselleistungen und Reproduktionsraten, die ein wichtiger Grund für die Empfindlichkeit dieses Systems gegenüber Störungen von außen sind. Jede Organismengruppe trägt durch vielfältige Funktionen zum Bestand der unterirdischen Lebensgemeinschaften bei. Ein Nachhaltiger Grundwasserschutz erfordert daher vor allem den Schutz dieser Gemeinschaften.