Un Dr Watson qui aurait lâché le roi des détectives" pour aller écrire l'histoire de son adversaire Moriarty," le génie du crime... Tel est le Dr Exmelin lorsqu'en 1668," âgé de 22 ans, il devient le médecin, le confident" - et un peu le complice - des gangsters de la mer qui" écument les Antilles et les trois Amériques, de la Floride" au Venezuela : Vent en Panne, Bras de Fer," Roc le Brésilien, l'Exterminateur, l'Olonnais, Brouage," Montauban. Tout en observant le pillage de Campêche," Vera cruz, Maracaïbo, Puerto Bello, Port-au-Prince," Panama et Carthagène, Exmelin étudie les mœurs" des Indiens, et celles d'une espèce de singes se" conduisant en médecins avec leurs congénères blessés." Il herborise, note de savoureuses recettes de cuisine," suce le lait d'un poisson géant pour déterminer s'il vaut
" le lait de vache, et réussit avec les moyens du bord" d'étonnantes opérations chirurgicales. Paru dès 1678," traduit et sans cesse réimprimé en hollandais, allemand," anglais, espagnol - ce livre n'est pas seulement" un reportage sur les crimes, les mœurs et les règles
" démocratiques d'une espèce humaine éteinte, connue" sous le nom de " Frères de la Côte". Il évoque aussi" la destinée exceptionnelle d'un jeune médecin vendu
" comme esclave à son arrivée à l'île de la Tortue, réduit au" dur métier de boucanier, puis, pour s'en évader, à celui" de pirate. Ce récit se lit comme un roman et a influencé" tout le roman d'aventures. Sans Exmelin, sans son" témoignage irremplaçable, le Scarabée d'Or, L'Ile au" Trésor, L'Ancre de Miséricorde n'auraient jamais été" écrits.